硫酸鋁別名為鋁礬，無水硫酸鋁為無色晶體，易溶于水(溶解度：31.3 g/0℃;89g/100℃),含水硫酸鋁可帶有6、10、16、18和27個結晶水分子，其化學式為[Al?(SO?)?·xH?O],常溫下十八水合物較為穩定。工業硫酸鋁為白色或微帶灰色的粉末或塊狀結晶物，因可能存在少量硫酸亞鐵雜質而使產品表面發黃，空氣中長期存放易吸潮結塊。硫酸鋁是使用最早和最廣的混凝劑之一。其中水處理行業的用量約占硫酸鋁總產量的2/3。硫酸鋁溶于水后，水解生成的堿式鹽和氫氧化鋁具有捕集水中雜質的能力，從而凝聚水中的膠體雜質。
　　硫酸鋁加入水中時，能迅速溶解析出SO???,AP被6個水分子包圍 ，以 [Al(H?O)。]八面體存在于水中。其pH值大于3時，水分子逐步被OH-取代，即Al?+發生水解反應。水解時，各種不同的水化分子進行聚合反應。水處理過程中，在一定的pH 條件下，水解與聚合反應同時迅速發生，形成各種單核和多核配位化合物。這些配位化合物均帶有正電荷，水中帶負電荷的懸浮粒子被吸附在其表面。電荷被中和以后，懸浮粒子間的斥力消失從而發生凝聚。

　　硫酸鋁加熱時會分解，生成具腐蝕性的SO3蒸氣。三氧化硫溶于水時形成強酸，有腐蝕性能與強堿反應，通過呼吸道和消化道進入人體內。其對眼睛和呼吸道有刺激性，吸入時可引起咽痛、咳嗽、眼睛充血、疼痛；食入時可引起腹痛。人們使用時應注意防護。